En voilà un drôle de tambour ! Pourquoi cette forme ?
C’est dans leur histoire singulière que l’on trouve l’explication de certains objets. Ainsi la forme atypique de ce tambour, hexagonale au lieu d’être arrondie, vient-elle vraisemblablement d’un incident survenu durant sa fabrication par un vieil homme pour un voyageur : la latte de sapin utilisée pour le cadre s’étant cassée, le défaut a été dissimulé en aménageant d’autres angles de manière régulière. Le résultat, étonnant pour un Sami, pouvait bien suffire pour l’étranger ! On devine cette genèse en lisant le journal tenu par le Genevois Jean-Louis Pictet (1739-1781) quand il se rend au nord de la Russie, en 1768-1769. Destiné à des observations astronomiques, ce voyage est aussi l’occasion pour le jeune scientifique de collecter des oiseaux qu’il fait empailler pour son compatriote, le naturaliste Horace-Bénédict de Saussure (1740-1791). Et c’est chez ce dernier que l’on retrouvera finalement le curieux tambour, intégré à un ensemble d’objets relatifs à diverses populations lointaines que son fils léguera plus tard au Musée académique, ancêtre du MEG.
Danielle Buyssens
