Suez, la porte de Genève sur l’Afrique

La construction et l’ouverture du canal de Suez en 1869 ont un impact significatif sur l’avancement de la colonisation globale et sur l’intégration des pays sans colonie dans l’économie mondiale. L’Égypte est une destination importante pour les Suisses et les Genevois-e-s du 19e siècle, surtout sur un plan entrepreneurial, mais aussi politique, avec une participation active dans les institutions publiques du pays. Après l’inauguration du célèbre canal maritime, principale destination des capitaux genevois à l’étranger juste derrière les emprunts publics français, une guerre sanglante éclate entre les mahdistes du Soudan et la coalition anglo-égyptienne (1881-1899). Beaucoup de photographies et d’objets arrivent à Genève notamment depuis Suez durant ce siècle : des artefacts du Sud du Sahara achetés en Égypte dans des marchés de curiosités, des armes circulant après les massacres du conflit des mahdistes ou encore des poteries conçues pour un tourisme européen spécifiquement féminin.